В конце сентября 2003 года мир столкнулся с невиданной угрозой, когда гриб кордицепс, ранее поражавший лишь насекомых, начал мутировать и нападать на людей, превращая их в устрашающих существ. Этот катаклизм стал причиной масштабного хаоса и паники среди людей. В это тревожное время строитель по имени Джоэл переживает трагическую утрату, которая меняет его восприятие действительности и заставляет его по-новому взглянуть на жизнь. Спустя двадцать лет, Джоэл живет в Бостонской карантинной зоне, окружённой высокими стенами и под контролем жестоких властей. Вместе с напарницей Тэсс он выживает в этом опасном мире, постоянно рискуя жизнью в поисках ресурсов, чтобы восстановить связь с братом.
Однако судьба готовит Джоэлу неожиданные испытания. Он встречает раненую лидершу повстанцев, которая предлагает ему уникальную сделку: автомобиль и аккумулятор в обмен на доставку 14-летней сироты Элли к отряду, ожидающему их за пределами зоны. Это рискованное путешествие становится не только физическим, но и эмоциональным испытанием, в процессе которого герой и Элли открывают для себя новые глубины надежды и ответственности в условиях хаоса. Джоэлу придется сделать сложный выбор, который определит не только их судьбы, но и их понимание человеческих связей в мире, где жестокость стала нормой.